一滩凝固的血迹，在冰面上画出一个不规则的圆，像是用生命圈出的守护结界。

"陛下，王大哥说，让您一定要活下去..."小张跪在地上，声音哽咽，"韦家的人炸了暗坝，引吐蕃兵从河西入关。少将军此刻正在潼关死守，但粮草只能支撑三日..."

李琰蹲下身，轻轻合上王老五的眼睛。他的手指触到死者腰间的皮囊，打开一看，里面是半块冻硬的饼子，还有一张被血浸透的纸条，上面用指甲刻着几个模糊的字："冰河上游，宇文救驾"。

洞外突然传来急促的脚步声，夹杂着金属碰撞声。宇文霜立刻转身，匕首在月光下划出一道寒光。却听见洞口传来熟悉的吼声："陛下！陛下您在吗？！"

苏定方的声音带着哭腔，甲胄上的冰棱随着奔跑纷纷掉落，在雪地上砸出细碎的坑。当他看见洞内的景象时，突然单膝跪地，手中的横刀"当啷"落地："陛下...末将救驾来迟..."

李琰看着浑身是雪的苏定方，突然想起二十年前在玄武门，那个年轻的羽林卫校尉也是这样单膝跪地，说："臣苏定方，愿为陛下赴汤蹈火。"

"起来吧。"他伸手扶起苏定方，却发现对方的手臂烫得惊人，"你的伤..."

"不打紧！"苏定方抹了把脸上的雪水，突然指向洞外，"陛下，宇文先生已经在涧上架好了索桥。咱们得赶紧走，韦家的人随时可能追来..."

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"等等。"李琰转身看向王老五的尸体，"把他抬上。朕答应过他，要带所有兄弟回家。"

宇文霜默默解下身上的羊皮袄，铺在冰面上。苏定方伸手抱起王老五的遗体，却发现他后背的衣服已经和冰面冻在一起，用力一扯，竟撕下大片皮肉。这位铁打的汉子突然别过脸去，肩膀微微颤抖。

当一行人踏上索桥时，东方已经泛起鱼肚白。李琰扶着索绳看向涧底，冰河在黎明前的黑暗中静静流淌，像是一条被冻住的银色巨龙。他突然想起王老五第一次见到冰河时说的话："这河看着平静，底下全是暗礁，就像人心。"

索桥突然剧烈晃动，一块拳头大的冰块从上方坠落，砸在桥板上发出巨响。宇文霜急忙稳住身形，大声喊道："陛下，抓住绳子！别往下看！"

李琰握紧索绳，却感觉掌心传来异样的触感。他低头一看，发现索绳上缠着几根粗粝的麻绳，正是王老五生前常用的那种——这个沉默的老兵，临死前竟然用自己的攀冰索加固了索桥。

"走！"苏定方在前方怒吼，声音里带着破釜沉舟的狠劲，"过了这道涧，就是阳关大道！陛下，您看！"

李琰抬头望去，东方的天空已经裂开一道金线，像是即将破晓的曙光。他突然想起婉儿的笑脸，想起襁褓中孩子的哭声，想起长安城里万家灯火。一股热流从心底升起，驱散了多日的寒冷和疲惫。

当第一缕阳光照亮鹰愁涧时，二十三道身影终于踏上了对岸的土地。苏定方轻轻放下王老五的遗体，从腰间解下酒囊，洒在雪地上："老哥哥，等咱们回到长安，一定用最烈的酒祭你。"

李琰转身看向身后的冰河，阳光落在冰面上，反射出耀眼的光芒。他知道，在这冰面之下，藏着太多秘密和鲜血，但此刻，他更清楚的是——无论前方有多少艰险，他都要带着这些忠肝义胆的兄弟，杀回长安，碾碎所有背叛者的阴谋。

"传令下去，"他的声音在晨风中响起，带着不容置疑的威严，"全速向长安进发。朕要在三日内，让韦家的狗头，悬在朱雀门上！"

苏定方抬头看向陛下，发现他眼中的疲惫已被怒火取代，宛如重新出鞘的利剑。他突然想起当年陛下登基时说的话："朕的江山，不容任何人染指。"

风雪终于停了，一行人踩着积雪向东方行进。宇文霜走在最前面，腰间的玉佩随着步伐轻轻晃动。李琰看着她的背影，突然明白王老五最后说的"宇文"，不仅是指宇文拓，更是指所有像他们这样，在绝境中依然选择忠诚的人。

远处，长安的轮廓已经隐约可见。朝阳升起，将众人的影子拉得很长很长，像是一幅正在展开的壮丽画卷。而在他们身后，鹰愁涧的冰面在阳光下渐渐融化，那些凝固的血迹和秘密，终将被岁月的流水冲刷殆尽。

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