炭盆里的松枝爆起火星子，噼里啪啦溅在夯土墙上，把挂着的兽皮地图烧出几个焦洞。\t*i^a\n*l,a,i.s,k/.?c.o?m￠苏定方盯着那几簇跳动的火光，突然觉得它们像极了三天前冰河上漂浮的火把——那些被韦家暗坝炸碎的木筏，还有筏子上二十三个兄弟逐渐冷却的脸。

"老张头，你倒是说话啊！"他粗糙的手掌拍在木桌上，震得半碗烈酒晃出波纹，"这都换了三盆温水了，怎么伤口还在冒脓？"

随军医官张忠民摘下老花镜，用袖口蹭了蹭镜片上的雾气。铜盆里的水已经变成浑浊的暗红色，浮着一层白生生的脓絮，他用镊子夹起块药棉，在王老五膝盖上那道深可见骨的伤口边缘轻轻按了按，腐肉立刻渗出黑血："将军您看，这溃烂都见筋了。冰河水里全是上游冲下来的腐叶烂泥，伤口泡在里面整整两日，早该发黑生蛆了..."

"放你娘的狗屁！"苏定方突然暴喝一声，惊得门口值岗的羽林卫差点把腰刀掉在雪地里，"老子当年在突厥大营里中了三箭，泡了三天马尿都没死透，他王老五可是跟着陛下爬过雪山的老斥候！"

话音未落，木板床上突然传来"咔嗒"一声轻响。众人循声望去，只见王老五右手无名指的指甲整片剥落，正掉在苏定方握着的床沿上——这位向来以铁掌闻名的虎贲中郎将，此刻正用尽全力攥着床头木板，指节因用力过度泛着青白。

宇文拓佝偻着背凑到床前，浑浊的眼珠死死盯着王老五颤抖的眼皮。这位年逾六旬的老学士，此刻正用袖口偷偷擦拭着眼角的泪——三天前他亲眼看见，这个总是沉默寡言的老兵，如何用身体死死护住陛下的腰带，在冰河漩涡里浮沉了整整一夜。

"水...水..."王老五突然发出含糊的呢喃，干裂的嘴唇蹭过宇文拓的手背，留下一道淡淡的血痕。苏定方正要去拿水囊，却被宇文拓轻轻推开。老学士从怀里掏出个羊脂玉瓶，倒出半颗蜜丸掰碎在温水里："这是太医院的醒神散，陛下亲赐的..."

温水灌下去的瞬间，王老五的喉咙发出"咯咯"的响动，像是有什么东西在里面拼命撞击。苏定方突然想起上个月在榆林关，他们曾从冻死的胡商喉咙里挖出过一块冻硬的饼子——此刻王老五的喉咙，恐怕比那饼子还要坚硬百倍。

"苏...黑子..."当这个带着血腥气的称呼从紫黑的嘴唇间挤出时，苏定方感觉自己的心脏猛地漏跳了一拍。这个只有当年在陇右大营时的老兄弟才会叫的外号，此刻听起来却像来自九幽地狱的召唤。

"我在！老哥哥，我在！"他紧紧握住那双比冰还冷的手，发现王老五右手小指少了半截——那是去年在玉门关外，为了救迷路的斥候，被野狼咬掉的。此刻断指处的旧疤正在渗血，和新伤混在一起，结成紫黑色的痂。

王老五的眼皮剧烈颤抖着，瞳孔却始终无法聚焦。他突然用尽全身力气拽住苏定方的衣领，带着脓血的唾沫喷在对方脸上："陛...陛下...冰河...冲..."说到"冲"字时，他的喉结突然卡住，发出破风箱般的"呼哧"声，右手却死死比划出一个向上的手势。

宇文拓突然抓住王老五的手腕，把耳朵贴到他嘴边。洞外的风雪突然加大，拍打在木屋窗纸上发出"哗哗"声，像是无数只鬼手在抓挠。苏定方看见老学士的肩膀猛地一抖，灰白的胡须上溅了几滴黑血，却死死咬着牙不肯后退半步。

"韦家...暗坝...吐蕃..."王老五的声音越来越轻，每说一个字都像在呕出内脏，"少将军...长安...危..."当"危"字落地时，他突然剧烈抽搐起来，嘴角涌出大团黑血，在胸前的皮裘上洇开一朵妖异的花。*鸿^特,晓*税-徃/ *首^发,苏定方想去按住他的肩膀，却发现这个向来精壮如熊的汉子，此刻瘦得只剩下一把骨头。

"老王头！老王头！"苏定方的吼声震得屋顶积雪簌簌掉落，落在王老五渐渐冷却的脸上，却再也唤不回那双浑浊的眼睛。宇文拓颤抖着伸手合上死者的眼皮，指尖触到他眼角未干的泪痕——这个在战场上杀过三十七个吐蕃兵的硬汉，直到死都没来得及流下一滴泪。

木屋陷入死寂，只有炭盆里的火星偶尔爆裂，在黑暗中划出短暂的光痕。苏定方盯着王老五胸前的血渍，突然想起三天前冰河决堤时，陛下被激流卷走前的最后一句话："定方，带兄弟们先走。"那时陛下的龙袍下摆已经被冰水浸透，却还在试图把腰间的兵符塞进他手里。

"宇文先生，"他突然转身，甲胄上的铜扣蹭过木柱发出刺耳的声响，"他说的'上游山洞'