一团。佐藤不给喘息机会，连环踢接踵而至，每一脚都瞄准关节要害。

"就这点本事？"佐藤嘲讽道，"也配让武神亲自指导？"

牧新南擦掉嘴角的血丝，突然想起瀑布下的呼吸训练。

他深吸一口气，感觉疼痛奇异地减轻了。

佐藤再次攻来，这次牧新南没有硬接。他像条游鱼般滑到对方侧面，一记肘击精准命中肋部。

"咔嚓！"

清晰的骨裂声，佐藤踉跄几步，满脸不可置信。

"再来。"牧新南勾了勾手指。

佐藤怒吼着扑上，动作却因为伤痛而变形。牧新南抓住破绽，一个过肩摔将他重重砸在地上。

"够了。"

愚地独步的声音不大，却让所有人屏住呼吸。老人缓步走来，看了眼瘫在地上的佐藤："送去医务室。"

弟子们手忙脚乱地抬走佐藤后，独步盯着牧新南："野路子。"他指了指道场角落的木桩，"今天砍一千次。"

"是。"牧新南刚要辩解，但念头一转，他选择低头应道。

正午时分，牧新南的双手已经血肉模糊，木桩上沾满血迹，每砍一次都钻心地疼。

"给。"

千叶凛递来纱布和药膏。她蹲下身，不由分说抓起牧新南的手："佐藤活该，但你不该挑衅。"

牧新南任由她包扎："为什么帮我？"

"武神从不让外人进后山，"千叶凛手法娴熟地缠着绷带，"你一定很特别。"

远处传来弟子的呼喊声，千叶凛匆匆离开。牧新南看着包成粽子的双手，苦笑着继续砍向木桩。

血渍渐渐渗过纱布，在木桩上留下暗红的印记。每一滴汗水和血液，都在为一个月后的对决做准备。

当夕阳西下时，愚地独步再次出现。老人看了眼染血的木桩，微微颔首："明天瀑布训练，加一小时。"

牧新南咧开干裂的嘴唇："是。"

他知道，这声"是"不仅是对独步的回应，更是对自己许下的承诺。

五个月后，他要堂堂正正地站在刃牙面前——用这双染血的手。