“槐树村……”他重复了一遍，像是在回想什么。

“那可是个穷得叮当响的山坳坳。那里的泥腿子，平日里见了穿官服的，都跟老鼠见了猫似的，还能有胆子打人？打得重不重？”

“一个鼻子歪了，一个眼眶青了。

听他们自己说，肋骨也悬乎。”李兆廷的目光一直没离开钱通的脸。

“而且，听那两个差役说，动手打人的，是个叫宋玉的年轻人。

就一个人，赤手空拳，把他们两个手持水火棍的壮年汉子，给拾掇了。”

钱通“哼”了一声，鼻子里喷出一股浊气。

“差役……哼，有些人啊光有一张皮，那副嘴脸，比山里的饿狼还贪。

若不是真把人逼到绝路上，槐树村那些老实巴交的庄稼汉，没那个胆子，也没那个本事。”

“哦？听老钱你这口气，似乎对这槐树村知之甚深？也对这个宋玉……有所耳闻？”李兆廷笑着说。

钱通放下茶杯，迎上李兆廷探究的目光，眼神坦然：

“槐树村出来的人，我倒也认识那么一两个。

至于那个宋玉……前些日子，村长李茂那小子，带他来我这儿卖过一张狍子皮。

剥皮的手艺不错，人瞧着也还算沉稳。”

他顿了顿，补充道：“不像是个会无缘无故惹是生非的主儿。”

李兆廷缓缓点了点头。

“所以，我在想……这事儿，有点蹊跷。

那两个差役，也不是什么善茬，平日里在乡下作威作福惯了的。

这里头，怕是另有隐情。”

“李大人明察秋毫。”钱通的语气依旧平淡。

“所以，”李兆廷身体微微前倾，压低了声音，“我想请老钱你，替我跑一趟槐树村。”

钱通看着他，没说话。

“我知道，李大人手底下能人异士不少，何须劳动我这么个生意人？”

没等李兆廷开口，钱通便自顾自说道：“不过，他们是官，我是民。

有些话，老百姓对着官老爷，不敢说，不愿说。

对着我这么个半截身子埋土里的老家伙，或许还能掏几句心窝子话。”

李兆廷笑了，笑容里带着几分赞许：“还是老钱你懂我。

再者说，你不是说认识那个宋玉吗？

正好去瞧瞧，他是不是真长了三头六臂，敢跟朝廷叫板。”

钱通重新拿起那把剥皮刀，用拇指轻轻在那锋利的刀刃上滑过，眼神深邃。“行。我去看看。”

“有劳了。”李兆廷站起身，目的达到，便不再多留，“那芙蓉糕……”

“留下吧。”钱通头也没抬，“正好，我也许久没去槐树村那地方转转了。”

李兆廷点点头，转身便走。福生不知何时已等在院门口，恭恭敬敬地将他送出了聚宝行。

李兆廷走后，钱通依旧坐在石凳上，看着面前那把寒光闪闪的剥皮刀，久久不语。

“宋玉……”他低声念了一句，然后扬声道：“福生！”

福生一溜小跑进来：“掌柜的，您有何吩咐？”

“去，备一份薄礼，不用太贵重，我要去槐树村，探望一个故人。”

“是，掌柜的。”福生应下。

李兆廷和钱通在聚宝行后院说话的时候，他们谁也没想到，隔墙有耳。

李清漪正百无聊赖地在自家后花园里追着蝴蝶跑。

她爹今日休沐，却一大早就被衙门里的人叫了去，说是出了什么急事。

她一个人闷得慌，连平日里最爱吃的桂花糖糕都觉得没了滋味。

正当她追得气喘吁吁，打算放弃那只不识抬举的花蝴蝶时，隐约听到隔壁院子里传来人声。

她家这后花园，与聚宝行的后院，只隔着一道不算太高的土墙。

好奇心像只小猫爪子似的，挠得李清漪心痒痒。

她蹑手蹑脚地凑到墙根下，扒开茂密的爬山虎叶子，露出一双黑白分明的大眼睛，偷偷往隔壁瞧。

这一瞧，就瞧见了她爹和钱通钱叔叔正坐在石桌边说话。

“……槐树村……”她爹的声音。

“……宋玉……”钱叔叔的声音！

李清漪的耳朵一下子竖了起来。

宋玉！这个名字她怎么可能忘得了！

那个在街上救了她，身手利落得像画本里大侠一样的年轻哥哥！

她赶紧把耳朵贴在冰凉的墙壁上，屏住呼吸，努力想听得更清楚些。

断断续续的对话飘了过来：“……打了两个差役……”“……身手不