回京城？陛下想在大内御苑试种。”

司帝早有准备，挥手示意亲兵捧上一个锦盒：“已备好一斤精选麦种，附有种植要诀，乃内子亲笔所书。”

钦差接过，却不急着查看，反而话锋一转：“将军治军有方，边境安稳。不知平日练兵，可有余力应对突发战事？”

司帝听出话中试探，淡然道：“北境驻军按制三万，实际在册两万八千，分驻十三处要塞。每月操练十日，可随时应战。”

“哦？”钦差似笑非笑，“那粮草储备如何？本官离京前，户部还说北境军粮吃紧呢。”

“大人请看。”司帝指向远处粮仓，“今岁并未丰收，百姓仍然困苦，不然我们也不会冒险去北境找粮。目前账册已备好，大人随时可查。”

钦差抚掌而笑：“不必不必，本官岂会怀疑将军？再说了，全国上下都缺衣少食，边境困苦，这也是常态。只是……”

他压低声音，“近日边境可有什么异常？比如……流民聚集？异动传闻？毕竟缺衣少食，总会伴随暴动。”

司帝心中一凛，知道这是在诱他谈论边境不安，好为日后调兵找借口。

他故作沉思：“说来也怪，自麦子丰收，边境反而更加太平。百姓安居乐业，连盗匪都少了许多。”

钦差笑容僵了一瞬，很快恢复：“那是自然，将军威名远播嘛。”

正说着，田边突然跑来一群孩童，为首的正是虎子。

孩子们手捧野花，怯生生地站在马车前。

“夫人……这是我们采的花……”虎子红着脸道。

姬小颂掀开纱帘，接过野花：“谢谢你们。”

她温柔地抚摸虎子的头，“最近读书了吗？”

“读了！”虎子挺起胸膛，“我会背《千字文》了！”

钦差冷眼旁观这一幕，突然插话：“这些孩子倒是与夫人亲近。”

王老汉不知何时出现在田边，闻言立刻跪下：“大人明鉴！夫人教孩子们识字读书，还给我们治病送粮，村里人都感激不尽啊！”

钦差脸上闪过一丝阴鸷，很快又堆起笑容：“夫人仁厚，实乃百姓之福。”

回营路上，钦差故意落后几步，对身旁文书低语几句。

那文书点头，悄悄离队而去。

司帝看在眼里，向亲卫使了个眼色，亲卫立刻悄无声息地跟了上去。