他抵达战场的时候，宋军已经失败了多次，宋将张忠、蒋偕阵亡，广西统辖官员陈曙兵败昆仑关。

狄青抵达后，将之前的败军之将陈曙等处斩，震慑了宋军上下，随后狄青亲自率军连夜突袭昆仑关。交趾军不备，被宋军一鼓拿下。天明，侬志高部发现宋军，于是组织反击，双方会战于昆仑关后平原。

前锋碰撞，战况焦灼。宋将孙节阵亡。狄青以左右两翼骑兵绕侧后突袭，合围越南军，这一部署出乎侬志高部意料之外，冲垮了其战线，于是大破叛军，追杀数十里，宋军斩首数千级。狄青一路追击，最终收复了邕州，立下奇功。狄青所率，不过数千骑兵，其中来自西军的精锐更少，结果就这些人，将侬智高号称数十万的大军彻底打垮。

听说宋军在陕西还有几十万西军与西夏对垒，大理更是不敢妄动，生怕将宋军激怒调动西军大军前来交趾，对大宋也就更加恭顺了。

高泰明说道：“蔡尚书说得是，大宋为宗主之国，敝国为藩属之邦，方物之贡，理所应当。”高泰明示意大理引爽官吏将拟好的大理贡物礼单递给蔡卞，请他审阅。

蔡卞笑笑，其他都是虚的，这才真到戏肉了。